호찌민시, 2026년 8월 2일 – 베트남 고엽제 참사 65주년(1961년 8월 10일~2026년 8월 10일)을 맞아 개최된 ‘2026년 고엽제 피해자를 위한 걷기대회’에 HOAVAVA가 호찌민시 고엽제 피해자협회의 초청을 받아 함께했다. HOAVAVA는 이번 행사에 적극적으로 참여하며, 행사가 전하는 인도적 메시지가 베트남 내 한인사회에 보다 널리 알려질 수 있도록 힘을 보탰다.
이른 아침부터 많은 HOAVAVA 회원들이 호찌민시 응우옌후에 보행자 거리에 모여 수천 명의 시민과 기관, 기업 및 관계자들과 함께 행사에 참여했다. HOAVAVA 회원들의 적극적인 참여는 나눔과 사회적 책임을 실천하고, 베트남 사회는 물론 국제사회에 인도적 가치를 확산하고자 하는 뜻을 보여주는 의미 있는 자리였다.

특히 김대종 HOAVAVA 이사장은 주최 측의 초청을 받아 주요 귀빈들과 함께 행사장 앞쪽 귀빈석에 자리하는 영예를 안았다. 이는 그동안 HOAVAVA가 지역사회 활동에 적극적으로 참여해 온 데 대한 의미 있는 평가이자, 베트남에서 활동하는 한인사회와 현지 사회·인도적 활동 간의 교류와 협력이 더욱 확대되고 있음을 보여주는 상징적인 자리였다.
이번 행사에는 응우옌 반 넨 전 베트남 정치국 위원 및 전 호찌민시 당서기, 당 티 응옥 틴 전 베트남 중앙위원 및 전 국가부주석, 응우옌 마인 끄엉 호찌민시 인민위원회 부위원장, 팜 민 뚜언 호찌민시 베트남 조국전선위원회 부위원장을 비롯한 주요 인사들이 참석했으며, 시민과 각계 관계자 등 5,000여 명이 함께했다.
행사의 주요 프로그램은 응우옌후에 보행자 거리에서 진행된 걷기 행사였다. 참가자들이 함께 걸으며 거리 곳곳을 오렌지색으로 물들인 이번 행사는 단순한 시민 체육행사를 넘어, 전쟁이 남긴 장기적인 피해를 되돌아보고 고엽제 피해자들에 대한 사회적 관심과 연대의 필요성을 다시 한번 되새기는 의미 있는 시간이 되었다.
행사에서 응우옌 홍 선 소장, 부교수·박사, 인민의사이자 호찌민시 고엽제 피해자협회 회장은 이번 걷기대회가 고엽제 피해자들의 삶에 대한 의지와 희망을 널리 알리고, 피해자들을 위한 지역사회의 관심과 동참을 확산하는 데 중요한 의미가 있다고 강조했다.

베트남에서 고엽제 참사가 시작된 지 65년이 지났지만, 당시의 피해로 인한 신체적·정신적 고통은 여전히 여러 세대에 걸쳐 이어지고 있다. 이러한 현실 속에서 고엽제 피해에 대한 사회적 인식을 높이고, 국내외 기관과 단체의 지속적인 관심과 참여를 이끌어내는 것은 매우 중요한 의미를 갖는다.
베트남 내 한인사회를 연결하고, 어려운 이웃과 소외된 계층, 특히 고엽제 피해자들에게 보다 가까이 다가가는 가교 역할을 하고 있는 HOAVAVA는 사회공헌과 나눔, 인도적 활동에 함께하는 것을 한·베트남 양국을 잇는 중요한 활동 중 하나로 여기고 있다.
이번 행사 참여를 통해 HOAVAVA는 회원들이 베트남의 역사와 고엽제 피해의 실상을 보다 깊이 이해하고, 지역사회에서 진행되는 다양한 사회공헌 활동에 더욱 관심을 갖고 함께할 수 있는 계기를 마련하고자 했다. 나아가 한인사회와 베트남 현지 사회가 서로를 이해하고 함께 나눔을 실천할 수 있는 교류의 폭을 넓히는 데에도 의미가 있다.
특히 이번 행사는 베트남 국영방송 VTV9를 통해 생중계되어 행사의 모습과 메시지가 베트남 전역의 시청자들에게 전달되었으며, 국내외 많은 사람들에게 고엽제 피해자에 대한 관심과 연대의 의미를 알리는 계기가 되었다.
이와 함께 행사 주최 측은 어려운 환경에 놓인 고엽제 피해자 가정을 대상으로 저축통장을 전달하고, 피해자와 가족들을 위한 다양한 후원 물품과 선물을 전달하며 따뜻한 위로와 응원의 마음을 전했다.
8월 2일 이번 행사에 함께한 HOAVAVA의 참여는 베트남에서 활동하는 HOAVAVA 회원들이 실천하고 있는 ‘연결·나눔·동행’의 가치를 다시 한번 보여주는 뜻깊은 자리였다.
HOAVAVA는 앞으로도 이와 같은 사회공헌 활동을 통해 베트남의 다양한 사회적 이슈와 어려운 이웃들의 이야기가 한인사회에 더욱 널리 알려질 수 있도록 노력하고, 베트남과 한국 양국 국민이 서로를 이해하고 함께할 수 있는 인도적 교류의 가교 역할을 지속해 나갈 예정이다.
이를 통해 한국과 베트남 양국 국민 간의 우정과 유대가 더욱 깊어지고, 서로를 향한 관심과 나눔이 지속적으로 확산되기를 기대한다.